提起“華新水泥”，人們可能一下子就會想到——“中國水泥工業的搖籃”、“中國建材行業第一家A、B股上市公司”、“我國水泥窯協同處理垃圾產業先行者”……但許多人不知道，在這個名字背后，還隱藏著一段并不為人熟知的故事，其間更凝聚著中華民族源遠流長、自強不息的人文精神。

始創于1907年的華新水泥股份有限公司，至今已走過108個年頭。其前身是我國長江流域的第一家水泥工業企業，也是我國最早的三家水泥廠之一——大冶湖北水泥廠，清光緒三十三年（1907年）由時任湖廣總督張之洞親自主持招商，浙江杭州人、上海清華實業公司總理程祖福上書應招集資承辦。

可以說，是張之洞一手促成了“華新水泥”的誕生。

張之洞作為清末之重臣、“洋務運動”后期的主將，1889年底就任湖廣總督，督鄂時間長達18年，有力地推進了“湖北新政”，使湖北成為當時全國的改革先行地區和工業重鎮。以武漢三鎮為中心，張之洞先后主持創辦了包括漢陽鐵廠、湖北槍炮廠、湖北絲麻紗布磚局等在內的一批官辦企業，還主持建設蘆漢（京漢）、粵漢鐵路、漢口江堤等大型交通和水利工程。大冶湖北水泥廠是他在鄂親自主持籌劃興辦的最后一個大型近代工業項目。

鴉片戰爭之后，濫觴于19世紀60年代的“洋務運動”，以官辦軍事工業為先導，成為中國近代工業的重要發端。到了19世紀90年代，一方面，由于大機器生產對工業原材料和交通業的需求不斷增加，需要開辦更多的新興實業；另一方面，清政府已無財力再辦企業，且官辦企業效率低下、難以維持，“洋務運動”于是進入鼓勵商業資本興辦民用工業的階段，官招商辦、官督商辦、官商合辦企業成為潮流。

由于親理辦廠、建路、修堤工程，張之洞對機器制造的建筑材料多有見識。如供應用于鐵路建設的建筑材料，正如張之洞當時所言：“鋼軌可取之漢陽鐵廠，枕木、水泥尚須購自外洋。”對于水泥，他指出：“水泥一項，外國謂之塞門德土。凡筑路、造橋、建廠等事均所必需。以中國之銀，易外國之土，受虧孰甚，無待煩言。”從中不難看出，張之洞很早就認識到水泥這種建筑材料的重要作用。

在督辦漢陽鐵廠時，張之洞特別注意到產自大冶黃石港附近臺子灣的石灰石。他著人采集礦樣寄至德國，委托出使大臣請化學專家檢驗，經過化驗得出“為水泥制造之優良原料”的檢驗結論。最早在1901年之前，張之洞就明確提出了在大冶開辦水泥廠以擺脫進口依賴的設想。1905年，張之洞將水泥廠連同造紙、制革、制呢氈等廠對外招商，并特別指出：“其水泥質料，大冶出產甚豐。自應就該處石灰窯一帶度地建廠，購機開辦，約需成本不過銀20萬兩。此等工業事屬創辦，獲利必豐。”

由于粵漢鐵路上馬和其他諸多工程建設的需要，當時水泥貨缺價漲、供應緊張，張之洞于1907年年初再次“出示招商”開辦湖北水泥廠。告示承諾：愿籌資商辦湖北水泥廠者可獲兩重優待，一可在湖北境內享受獨家辦廠15年的專利，二可保利經營五年（即創辦前五年，公司所獲盈余不足官利五厘的，由官方撥款補助）。

1907年2月，時任上海清華實業公司總理程祖福上書稟稱，愿招募股銀30萬兩承辦湖北水泥廠。在應招稟文中，程祖福提請張之洞派員駐廠督辦，以利保護，又主動提出工廠經營30年后，所有廠房機器交公報效。

張之洞擔心外國資本“滋致糾葛”，規定湖北水泥廠“只許華商附股，不準招集外國人股本”。對于招股商辦的公司，張之洞根據“公司內用人理財諸事，官不干涉，以清權限”的原則，不同意派官員駐廠，而是委任程祖福為湖北水泥廠總辦。

對于程祖福資產報效交公之意，張之洞表示：“本人意在提倡實業，暢銷土貨，報效之事應勿庸議。”考慮到興辦水泥廠“費多本重”，張之洞還應允在資金和銷售方面給予幫助：在資金方面，“其準借之官款，俟該公司開辦時隨時稟明，與官錢局高道商辦具報”；在銷售方面，提出“制成之貨但能合用，官中所需必向該公司訂購。此外，銷路亦必代籌暢通之法”。

1907年7月，張之洞向朝廷呈遞《奏請商辦湖北水泥廠并委總辦片》。奏折陳述辦廠必要性和有利條件之后，坦言湖北水泥廠“事屬創舉，正需延聘工師、購買礦山、建造廠屋、安設機器，一切廠用繁費尤多”，又說：“中國振興實業原為抵制洋貨起見，然非輕成本不能暢銷。當此購機雇匠，悉資外洋，費多本重，正恐商情疑沮非愿”，強調給予優惠政策的重要。

當年10月，清政府批準了張之洞所奏，同意湖北水泥廠在湖北境內辦廠的專利年限。同時，清農工商部基于湖北廠與啟新洋灰公司同為水泥業，只同意銷于鐵路的水泥免征厘稅五年，其他方面的銷售援照啟新公司成例值百抽五，征繳厘稅。

而在此之前一個月，張之洞奉調進京。大冶湖北水泥廠應該是張之洞在鄂籌劃興辦的最后一個大型工業項目。

湖北水泥廠創辦之初，程祖福只籌備到股本銀兩42萬，僅有建廠所需的“一半還弱”，所以，經過湖廣總督府的批準，1908年2月，程祖福向湖北官銀號借到庫平銀5萬兩，同年8月和10月，又分別借白銀5萬和3萬兩。為了辦廠，程祖福四處奔走，多方籌資，同時他還變賣了自己在上海的“張園”等私產作為辦廠資金。

1908年4月22日，程祖福在清政府農工商部注冊登記，大冶湖北水泥廠股本為庫平銀150萬兩，年生產水泥4至5萬噸，使用“寶塔牌”商標。大冶湖北水泥廠股份有限公司地址設在上海英租界內，廠址經程祖福派人勘測，選定為大冶黃石港明家嘴（原址現為黃石袁倉煤礦）。其廠址濱臨長江，上游距漢口143公里，下游可通達南京、上海各大商埠，運輸極為便利，“長江中、下游各省皆為理想的水泥銷售市場”。尤其原料礦山緊靠廠后，儲量極豐，獲取原料成本低廉，給生產水泥創造了極好的便利條件。

獲準開辦大冶湖北水泥廠后，程祖福馬上赴上海訂購機器設備。其時，恰逢香港九龍一家外籍水泥廠停辦，正在委托德商瑞記洋行為其在滬出售日產200噸水泥的全套機器設備。獲知消息后，程祖福馬上和該洋行數次洽談，成功地議妥由該洋行負責全套設備的拆遷、運輸和安裝。土木建筑工程經過招標，由上海姚新記承建。

當年，大冶湖北水泥廠主要的水泥生產設備包括：旋窯2臺、生料和水泥磨各2臺、烘干罐2臺、包裝機1臺、鄂式軋石機3臺。該廠采用干法制造工藝生產水泥，石灰石礦經鄂式軋石機破碎后，進入烘干罐烘干，然后送生料磨磨至工藝規定的細度，再入旋窯煅燒成水泥熟料，經過回冷筒，進入熟料棚存放一定時間后，再送入水泥磨磨為水泥，轉到水泥倉，經過水泥包裝機灌進木桶，即可銷售出廠。

經過近兩年時間的緊張建設，大冶湖北水泥廠于1909年5月2日建成投產。

宣統2年（1910年）4月28日，中國首次大型博覽會——南洋勸業會在江蘇南京隆重開幕，清政府選送大冶湖北水泥廠生產的“寶塔牌”水泥參展。因品質優良，在市場上享有美譽，“寶塔牌”水泥一舉斬獲南洋勸業會奏獎（最高獎），這是百年華新水泥榮獲的第一個金獎。

……

百年歷史，風云變幻。從大冶湖北水泥廠到華記水泥廠、啟新華記水泥廠、華中水泥廠、（老）華新水泥股份有限公司、華新水泥廠，再到新的華新水泥股份有限公司，百年華新始終處在業界領先地位。在位于黃石楓葉山的華新水泥廠舊址，該公司于1946年從美國引進的一二號原裝大型水泥濕法窯線裝備和技術，直到上世紀五六十年代仍是“遠東第一”。而三號“華新窯”新窯線為中國自產，于1977年正式投產，代表了當時我國水泥行業的先進水平。2007年7月，華新老廠區的最后一組熟料磨停止旋轉，全線停產。

而今，不斷壯大的華新水泥已闊步邁向國際市場，在這片依然堆放著當年窯灰的舊廠區，黃石市政府正在籌劃興建中國首座“水泥博物館”。

歲月不老，華新永遠在路上……